Что такое CGI?
Итак, мы набираем в нашем браузере
http://www.somehost.com:80/path/to/document.ext
Мы ожидаем, что сейчас получим HTML-документ (или документ другого формата — например, рисунок). Иными словами, мы рассчитываем, что на хосте в каталоге /path/to/ расположен файл document.ext, который нам сейчас и доставят (передаст его, кстати, Web-сервер, подключенный к порту 80 на сервере).
Однако на самом деле ситуация несколько иная. По двум причинам.
r Путь /path/to/, ровно как и файл document.ext на хосте может вообще не существовать. Ведь администратор сервера имеет возможность задать псевдоним
(alias) для любого объекта на сервере. Кроме того, даже если и не назначено никакого псевдонима, все равно имеется возможность так написать программы для Web-сервера, что они будут "перехватывать" каждое обращение к таким путям и соответствующим образом реагировать на это (пример рассмотрен в главе 1 ).
r Файл document.ext может быть вовсе не текстовым документом, а программой, которая в ответ на наш запрос молниеносно запустится, не менее стремительно выполнится и возвратит пользователю результаты своей работы, хотя бы в том же HTML-формате (или, разумеется, в любом другом, — например, это может быть изображение). Пользователь и не догадается, что на самом деле произошло. Для него все равно, загружает ли он документ или невольно запускает программу. Более того, он никак не сможет узнать, что же на самом деле случилось.
Последний пункт особенно впечатляющ. Если вы прониклись его идеей, значит, вы поняли в общих чертах, что такое CGI. Как раз CGI обеспечивает все то, что выглядит так прозрачно для пользователя. Традиционно программы, работающие в соответствии с соглашениями CGI, называют сценариями — скорее всего из-за того, что в большинстве случаев их пишут на языках-интерпретаторах, подобных Basic (например, на Perl или PHP).
Задумаемся на мгновенье. Мы получили довольно мощный механизм, который позволяет нам, в частности, формировать документы "на лету". К примеру, пусть нам нужно, чтобы в каком-то документе проставлялись текущая дата и время. Разумеется, мы не можем заранее прописать их в документе — ведь в зависимости от того, когда он будет загружен пользователем, эта дата должна меняться. Зато мы можем написать сценарий, который вычислит дату, вставит ее в документ и затем передаст его пользователю, который даже ничего и не заметит!
Однако в построенной нами модели не хватает одного звена. Действительно, предположим, нам нужно, чтобы время в нашей странице проставлялось на основе часового пояса пользователя. Но как сценарий узнает, какой часовой пояс у региона, в котором живет этот человек (или какую-нибудь другую информацию, которую может предоставить пользователь)? Видимо, должен быть какой-то механизм, который позволит пользователю не только получать, но также и передавать информацию серверу (в данном случае, например, поправку времени в часах относительно Москвы). И это тоже обеспечивает CGI. Но вернемся прежде снова к URL.
